De ‘Galo de Barcelos’ of ‘Haan van Barcelos’ is één van Portugal’s voornaamste symbolen. Volgens de legende verhinderde een dode haan op miraculeuze wijze de ophanging van een man die valselijk was beschuldigd. Dit bekend en kleurrijk Portugees embleem symboliseert de liefde voor het leven. Een liefde die wij delen! Het is dus geen toeval dat Portugal één van onze favoriete vakantielanden is. Dit artikel komt daarom met een waarschuwing voor de lezer die er nog niet is geweest: De authentieke Algarve laat je niet meer los!
Tot voor kort was Lissabon de enige Portugese bestemming die wij al bezochten. Fatih en Alegra brachten er enkele jaren terug een vader-dochter trip door. Until recently, Mijn bezoek telt niet echt mee aangezien het werk gerelateerd was. En toch, de hartelijke sfeer was ook mij bijgebleven. Daarom zochten we al langer naar een excuus om terug te gaan. Aangezien het Belgische weer doorgaans tegenvalt, biedt een dergelijke gelegenheid zich snel aan. En zo kwam Portugal onlangs opnieuw op onze radar terecht. Deze keer hadden we echter nood aan een ontspannende gezinsvakantie. Voor ons vertaalt zich dat in een mix van cultuur, ontspanning en ontdekking.
De Algarve, Portugal’s zuidelijkste kust, strekt zich uit van Sagres in het westen tot de Spaanse grens in het oosten. Omdat ontspanning centraal stond, besloten we onze aandacht op een kleiner gebied te richten. En zoals vaak het geval is, lieten we uiteindelijk onze keuze afhangen van hotel loyaliteitsprogramma’s en vlucht deals. Vilamoura, bij Faro in het oosterse deel van de authentieke Algarve, zou onze thuis worden voor een week. En in die tijd werden we helemaal fan van de Algarve. Met reden want deze streek heeft zoveel te bieden:
Prachtige kustlijn
Een van de meest imposante attracties in de Algarve, is de prachtige kustlijn. Er is geen betere manier om van deze mooie natuur te genieten dan per boot. Zo gezegd, zo gedaan. En het was een indrukwekkende ervaring. Zelfs onze meiden konden er niet genoeg van krijgen.
Het was april en de oceaan was best koud maar dat kon Fatih niet tegenhouden om een duik te nemen in het kristalheldere water.
De Benagil grot is een populaire trekpleister en we hadden gehoopt die van binnenuit te kunnen ontdekken. Helaas was onze charterboot daarvoor te hoog. Jammer maar niet getreurd want zo hebben we toch maar lekker weer een reden voor een nieuw bezoek aan de regio – joepie! 🙂 En tegen dan zijn de meisjes misschien al groot genoeg om deze grot per kayak te bezoeken.
Ontmoeting met dolfijnen
Als je met de boot iets verder van de kust vaart, heb je de kans om dolfijnen en tuimelaars te spotten. Of je kunt natuurlijk opteren voor een georganiseerde tour in het gezelschap van een marien bioloog. Klik op deze link voor een overzicht van georganiseerde programma’s.
Charmante steden
Wij verkenden de authentieke Algarve in Faro, de regionale hoofdstad aan de kust, en Loule in het binnenland.
Faro
Het historische centrum of ‘Cidade Velha’ werd gebouwd op de site van een Romeins forum en wordt nog omringd door de oude stadsmuur. De hoofdtoegang wordt gevormd door de boog (Arco da Vila), pal naast de toeristische dienst.
We wandelden over de kasseistraten langsheen fotogenieke witgewassen huizen. De klokkentoren is een favoriete nestplaats voor lokale ooievaars maar het is niet de enige. Daarom besloten we een nesten-zoektocht te organiseren tijdens onze verkenning van de stad. Een dergelijk zij-project is altijd leuk voor de kinderen wanneer we een stad bezoeken. En de ervaring leert dat dit kan dienen als een soort geheugensteun om zich de meer culturele aspecten te herinneren.
Faro is eerder compact, zo loop je vanuit de stad meteen de jachthaven of het moderne centrum in. Daar zijn de straten niet geplaveid met kasseien maar wel mooie mozaïeken die bijdragen tot de charme van de stad.
Alles is binnen wandelafstand dus je hoeft geen beroep te doen op de toeristentrein. Die is inderdaad best schattig, maar helemaal overbodig. De rit duurt namelijk best lang en is saai. Vraag maar na bij deze meid. 😉
Loule
Deze stad is minder toeristisch en geeft daarom een beter beeld van de lokale manier van leven. Loule staat voornamelijk bekend om de overdekte zigeuner markt op zaterdag. Die vindt plaats in het gebouw dat je op deze foto ziet.
We wandelden door de straten, flirtten met de fonteinen op Largo de São Francisco en bewonderden het kasteel. Dat werd gebouwd op een gebied dat vroeger door de Romeinen werd bezet.
In de souvenir winkels vind je mooie producten vervaardigd uit keramiek en kurk. We hadden geen idee dat kurk zoveel toepassingen kent!
Minder toeristisch vertaalt zich ook in minder eetgelegenheden. Maar dankzij de lokale bevolking, vonden we het zalige 11 da Villa. Wat een pareltje! Onze smaakpapillen werden er meer dan verwend. We moeten nog eens terug gaan om ook Cafe Q te proberen, vanop het prachtige terras.
Lieve mensen & lekker eten
Portugezen zijn bijzonder vriendelijk en ontspannen. We hadden helemaal niet verwacht dat ze ook allemaal zo vlot Engels zouden spreken. Je hebt meteen het gevoel welkom te zijn in de authentieke Algarve. Bovendien is de bevolking er gek op kinderen. En ze koken als de beste!
Overvloedige natuur in Ria Formosa
Het Ria Formosa Natural Reserve is een prachtig natuurreservaat gelegen vlak achter de jachthaven van Faro. Deze moeraslanden omvatten een gebied van wel 18 000 hectares en worden tegen de oceaan beschermd door middel van 5 barrière eilanden en 2 schiereilanden. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers met duinen, moerassen, lagunes en een uitgebreide bio-diversiteit. Veel vogelsoorten komen hier overwinteren. Vanuit de jachthaven van Faro worden er tal van excursies aangeboden.
Prachtige stranden
Wie kan weerstaan aan de gouden stranden van de authentieke Algarve?
De authentieke Algarve wacht op jou
Hoor je dat? Het is de onweerstaanbare lokroep van de authentieke Algarve. Adembenemend mooie natuur, charmante steden, een heerlijke keuken, tal van excursies en activiteiten en de meest luxueuze accommodaties wachten op jou. Laat de Algarve je verwachtingen overtreffen.
Waar verblijven in de oostelijke Algarve?
Ook op het vlak van accommodatie is er keuze te over. Het duizelingwekkende aanbod aan hotels doet het hart van deze hotel geek alvast neller kloppen. Ik laat de keuze aan jou over!
– Strandhotels
- The Lake Spa Resort
- Dunas Douradas Beach Club
- Epic Sana
- Vila Vita Parc (resort villas)
- Vilalara Thalasso Resort
– Golf resorts in tropische tuinen, iets verder van de kust gelegen.
- Het nieuwe Anantara Vilamoura Algarve Resort
- Hilton Vilamoura As Cascatas Golf Resort & Spa: Hier verbleven wij. Er rijdt de hele dag een toeristisch treintje naar Falesia beach, de Vilamoura minigolf en de jachthaven.
- Conrad Algarve
– Hotels die het beste van beide werelden aanbieden, een combinatie van strand en golf.
– Een unieke ervaring in Ria Formosa
- House boat rental: Wat dacht je van jouw eigen drijvende terras met uitzicht op de barrière eilanden en in het gezelschap van de vele dieren?
Was jij al in de Algarve? Zo ja, laat ons dan zeker weten welke steden jij hebt bezocht. Of maakte je er een onvergetelijke excursie die je graag wilt delen? We kijken uit naar jouw reactie!
Op onze Engelstalige pagina’s schreven we een hele reeks artikels over Portugal. Je vindt ze via volgende links: