Als er één pretpark is in onze contreien waaraan menig ouder met warme gevoelens terugdenkt, dan is het wel de Efteling. Het vleugje nostalgie dat de herinneringen aan dit pretpark kleurt, brengt spontaan een glimlach op het gezicht. Het was ooit het enige park dat zich duidelijk richtte op de allerkleinsten en daarom meteen ook de eerste pretpark ervaring voor velen. Toen onze Clan door Efteling werd uitgenodigd om een weekend lang van die magie te genieten, dienden we daarover dan ook geen twee keer na te denken. Ons laatste bezoek aan het park dateerde inmiddels van een jaar of 3 geleden. Jade was toen amper 2 en herinnert zich er dan ook vrijwel niets van, terwijl Alegra nog slechts enkele vage herinneringen aan dat bezoek overhoudt. Hoog tijd dus om ons opnieuw onder te dompelen in de magische sprookjeswereld van de Efteling.
Er was eens…
De euforie was groot toen de plannen concreet werden en er werd dan ook druk afgeteld naar de dag van vertrek. Het prikken van een datum in de winter is altijd een beetje een gok maar, met een zonnige en een wisselvallige dag in het vooruitzicht, bleken we het uiteindelijk tamelijk goed te hebben getroffen. De Belgische krokusvakantie ging net van start maar we hadden er alle vertrouwen in dat het qua drukte nog wel zou meevallen.
Aankomst in ons paleis
De Efteling ligt op ongeveer 1 uur en 45 minuten rijden van onze thuisbasis in het Gentse. Vorige bezoeken waren telkens daguitstappen waarbij we vroeg vertrokken en ’s avonds moe maar voldaan terugkeerden. Omdat ons arrangement nu ook een verblijf in het Efteling Hotel omvatte, hoefden we deze keer niet zo vroeg uit te veren. Dat zorgde voor meer rust vanaf de start. We kwamen uiteindelijk rond de middag in Kaatsheuvel aan en lieten onze bagage achter bij het hotel. We legden meteen een tijdslot voor het avondeten in het hotel vast. Een tip: Dit doe je beter vóór aankomst want, al was het geen topseizoen, toch was de keuze beperkt toen wij ’s middags arriveerden. Voor het ontbijt hadden we nog de vrije keuze voor een van beide shiften.
Van zodra deze praktische regelingen waren getroffen, was het eindelijk tijd voor pret. De gele voetstapjes vanaf de hotelparking leidden de weg. Wat fijn dat hotelgasten van een eigen ingang tot het park gebruik kunnen maken.
Over meisjes en sprookjes
We spendeerden het gros van de tijd in het Reizenrijk (hoe kan het ook anders voor deze CosmopoliClan) en het Marerijk. Het doolhof kwam eerst op ons pad. De meisjes zochten dapper hun weg langs de paadjes en kwamen na verloop van tijd trots weer tevoorschijn. Na een rondje Monsieur Cannibale (het deuntje blijft maar hangen) ging het richting Sprookjesbos.
Hoe mooi is het om te zien dat deze klassieke Efteling ervaring nog steeds zo wordt gesmaakt? De magie die hier leeft, zorgt al decennialang voor twinkelende oogjes. Alles is nog even herkenbaar, netjes opgeknapt en verzorgd. Ook de vele eekhoorns voelen zich er helemaal thuis.
Het Marerijk blijft bekoren met de schommelstoeltjes op het Anton Pieck Plein, de Monorail en Villa Volta. We hoefden zelden aan te schuiven dus maakten we regelmatig tijd voor een tweede rondje. Alleen bij de Droomvlucht was het even aanschuiven dus besloten we de volgende dag terug te komen.
De Efteling app is trouwens wel handig tijdens een bezoek aan het park: Je vindt er de wachttijden per attractie terug, de looptijd van je huidige locatie tot de attracties en nog veel meer.
Wat betreft eetgelegenheden was ik blij verrast om ook enkele gezonde alternatieven in het park aan te treffen. Wie mij kent, weet dat ik daar erg ben op gesteld. Vettig en prettig hebben voor mij niets met elkaar te maken. 🙂 De pretpark picknick behoort nu voor ons tot het verleden.
Reizen naar het volgende rijk
Ook het Reizenrijk was – niet geheel onverwacht – helemaal ‘ons ding’ met Carnaval Festival als favoriet. Alegra voelde zich in eerste instantie wat groot voor een Jokie-attractie maar heeft uiteindelijk net zoveel genoten van deze leuke reis rond de wereld als haar kleine zus.
Vervolgens ging het, na alweer een rondje doolhof, naar de Pagode waar we genoten van een weids uitzicht. We wisten helemaal niet hoe bosrijk de hele omgeving is. De Gondoletta werd door de meiden wat te saai bevonden. Gelukkig zorgden de voorbijrazende rollercoasters voor de nodige animatie.
We keken, een beetje verkleumd, uit naar de Aquanura watershow maar die kon helaas niet doorgaan die dag vanwege technische problemen. Dat kon de meiden gelukkig niet deren.
Droom je wel of droom je niet
Nadat we de leuke hotelkamer uitgebreid hadden verkend, eindigden we deze eerste dag pret met een verhaaltje van Klaas Vaak en zijn zandkabouter en genoten de meiden als echte prinsessen van een heerlijke maaltijd in het restaurant van het Efteling Hotel. De verkleedkleertjes hadden we voor de gelegenheid meegebracht.
Slapengaan is geen opgave in het Efteling Hotel en de meisjes bevonden zich dan ook snel in dromenland. Bij het ontbijt werden we daags nadien begroet door Roodkapje en de Gelaarsde Kat. Nog even naar de kamer om tanden te poetsen, jassen aan te trekken en de tas met opgespaarde doekjes op te halen – die Holle Bolle Gijs heeft toch altijd zo’n reuzehonger – en dan op naar het park.
Aan fantasie geen gebrek
Gasten van het hotel krijgen 30 minuten eerder toegang tot het park dan de doorsnee bezoeker. Niet alle attracties zijn dan al open maar, Droomvlucht en Symbolica zijn dat bijvoorbeeld wel. We besloten dan ook eerst Droomvlucht uit te proberen en konden meteen binnen.
Ook bij de andere attracties ging het die ochtend bijzonder vlot. Al was er één uitzondering: de nieuwste attractie Symbolica in Fantasierijk. De wachttijd bedroeg zo’n 40 minuten en dat vonden de meiden toch wel heel erg lang. Op zo’n momenten mist onze Clan een Front of Line pass zoals we in Amerikaanse pretparken gewoon zijn. De eerste hal die we binnenkwamen, waar de introductie doorgaat, was helaas niet bijzonder kindvriendelijk ingericht. Alle wachtenden staan er dicht op elkaar waardoor de kleintjes vrijwel geen glimp van de animatie kunnen opvangen. Maar we hielden vol en kozen, in de volgende wachtrij, voor de ‘Schattenroute’. Onze verwachtingen werden gelukkig ruimschoots ingelost van zodra we in ons wagentje stapten. Wat een prachtige beleving!
Ruig is niet onze stijl
Onze ene meid is geen durfal terwijl de andere nog net niet groot genoeg is om op de spectaculaire attracties te worden toegelaten. Ruige rollercoasters zijn daarom (nog) niet aan hen besteed. Die tijd komt nog wel en dan vergezellen we hen met plezier. Actieve thrillseekers zijn Fatih en ik niet en daarom pasten we voorlopig voor het Ruigerijk. In plaats daarvan wilden de meisjes liever terug naar het Marerijk om nog enkele favorieten opnieuw te bezoeken en naar het Reizenrijk voor nóg een rondje doolhof. Nope, er was voor ons geen ontsnappen aan het vrolijke deuntje van Monsieur Cannibale.
Tot slot wilden we nog het Anderrijk bezoeken om er te genieten van PandaDroom maar een stevige hagelbui gooide roet in het eten. We bevonden ons dichtbij de in/uitgang en besloten daarom huiswaarts te keren. Het Anderrijk zullen we zeker nog wel eens ontdekken en dan bij voorkeur in een periode die ons toelaat ook de Piraña te trotseren (die opent opnieuw vanaf 1 april).
Aan alle sprookjes komt een eind
De meisjes hebben volop genoten van het weekendje Efteling… en wij stiekem ook! De organisatie blijft er wonderwel in slagen om kinderharten sneller te doen slaan en dat over verschillende generaties heen. Het arrangement heeft zeker z’n voordelen. We merkten immers dat we veel minder gehaast de attracties bezochten en meer genoten van de gezellige sfeer tussenin. Niet vroeg uit de veren, niet pompaf huiswaarts keren maar alles rustig aan. Bovendien slaagde het Efteling Hotel er zeker in om de sfeer van het park door te trekken dankzij de leuk ingerichte kamer, de aangeboden animatie en het gezellige restaurant.
Wist je dat de Efteling alle dagen van het jaar geopend is? Een overzicht van de attracties kan je hier raadplegen.
Wanneer heb jij voor het laatst de Efteling bezocht met de kids? Kiezen jullie doorgaans voor een daguitstap of voor een arrangement? Wat is jullie favoriete familie-attractie? Al genoten van Symbolica? Laat het ons weten in de reacties!
Meer Nederland-inspiratie? Lees dan zeker deze artikels:
- Winter op de Wadden, Texel met het gezin
- Moeder-dochter trip naar Amsterdam
- 2 Days in Amsterdam, an itinerary for first-time visitors
- Classic and cool things to do in The Hague
- Gouda cheese market, an ode to Dutch cheese
- Things to do in Haarlem on a day trip
- Where to see the tulip fields in the Netherlands for free
- Keukenhof tickets and tours
Disclosure: Dit artikel kwam tot stand in de context van een sponsoring door Efteling Dit kleurt ons oordeel echter niet. Alle opinies in dit artikel zijn die van ons persoonlijk. Bezoek deze pagina voor meer informatie.