Boston deed ons eigenlijk wel wat aan onze thuisstad Gent denken. Dat klinkt verrassend, niet? Uiteraard zijn beide niet te vergelijken inzake grootte of architectuur maar wat ze wel delen is de geest van historische rebellie, studentikoze sfeer en gezelligheid. Misschien is dat wel de reden waarom de stad ons van bij het begin kon bekoren. Met ruim voldoende tijd om de stad te verkennen, kozen we niet enkel voor zomers vertier. We leerden namelijk ook bijzonder veel over Boston’s erfgoed. Het aanbod aan educatieve activiteiten en bezoeken is groot. Dit zijn onze favorieten.
Historisch erfgoed
Zoals je weet, speelde Boston een grote rol in de Amerikaanse revolutie. Er zijn verschillende manieren om te leren over de historische identiteit van de stad. Hierbij onze selectie:
@ The Tea Party Museum
Het Boston Tea Party Museum is veruit onze beste museum ervaring met kinderen. Van zodra je er binnen stapt, word je een Son of Daughter of Liberty in december 1773. Elke bezoeker krijgt een historische identiteit en een veer ter vermomming.
De acteurs die ten tonele verschijnen maken de ervaring bijzonder interactief en slagen erin alle bezoekers bij het verhaal te betrekken. Huzzah! Het opgezweepte publiek wordt vervolgens begeleid naar één van de prachtig gerestaureerde schepen. Daar mochten de meisjes de thee overboord gooien.
Hier was het nog toegestaan foto’s te nemen maar nadien dienden we de camera weg te stoppen. Onderstaand filmpje geeft je alvast een idee van wat we in het museum beleefden.
Zoals je kan zien, kregen we er te maken met holografische vertoningen, pratende schilderijen en een multi-sensoriële film. Die laatste was iets te gewelddadig voor onze meiden, die niet gewoon zijn aan dit soort actie in hun sprookjeswereld. Omdat het net iets te confronterend bleek, keken ze dan ook weg tijdens het grootste gedeelte van de film. Maar het geweld was snel vergeten in Abigail’s Theehuis. Daar genoten we na afloop van de museumervaring, in het gezelschap van enkele historische figuren, van een heerlijke versnapering en een ouderwets bordspel. Tot slot kuierden we nog even rond in de gezellige souvenirwinkel, snuisterend tussen de herinneringen aan Boston’s erfgoed.
Het volledige bezoek, zonder theehuis en souvenirwinkel, duurt 1 uur. Dit is net goed is om de kinderen bezig te houden. Dankzij de interactieve ervaring slaagt men er wonderwel in de geschiedenis tot leven te brengen. Omdat de kinderen zich zo goed in de gebeurtenissen kunnen inleven, zijn ze geboeid van begin tot eind. Dit is zonder twijfel de beste manier voor hen om kennis te maken met het historische luik van Boston’s erfgoed.
@ The Freedom Trail
Boston’s Freedom Trail is een 4 km lange wandeling die wordt aangeduid door middel van een rode bakstenen lijn. De route brengt je langs 16 historische sites die stuk voor stuk een belangrijke rol speelden in de Amerikaanse Revolutie.
Iedereen kan op eigen initiatief de route volgen. Je kan echter ook opteren voor een geleid bezoek, zoals wij dat deden. Gekostumeerde gids en historisch figuur “James Otis” bracht ons langs 12 van de 16 sites, die niet te ver uit elkaar liggen. Onderweg ontdekten we veel interessante weetjes over dit aspect van Boston’s erfgoed. De 4 overblijvende sites zijn verder van elkaar verwijderd en die bezochten we zelfstandig.
Alleen al het volgen van de rode lijn doorheen de stad maakte het leuk voor de kinderen. Op hun step genoten ze van de ervaring. Ze waren zo erg in de ban van de lijn dat ze het verkeer om hen heen vergaten, dus in dat opzicht was het wel opletten geblazen. Dankzij het voorafgaande bezoek aan het Tea Party Museum, begrepen ze beter waar de route over gaat. Daarom raden we zeker ook aan om de bezoeken in deze volgorde te plannen.
Educatief erfgoed
Onderwijs vormt Boston’s kloppende hart, mede dankzij de aanwezigheid van de Universiteit van Harvard en MIT, twee van de meest gerenommeerde onderwijsinstellingen ter wereld. Ze maken dan ook een belangrijk deel uit van Boston’s erfgoed.
We lieten ons door een student rondleiden op de Harvard campus. De student in kwestie was een geweldig entertainer en wist ons te verrassen met allerlei leuke weetjes. Maar ik moet toegeven dat de rondleiding eerder saai was voor de meiden aangezien ze weinig Engels begrijpen. Ze genoten wel van de prachtige Harvard Yard en het welverdiende ijsje achteraf smaakte des te meer.
De MIT campus hebben we niet bezocht, het MIT museum wel. Dat bleek echter helemaal niet aan onze verwachtingen te voldoen. De nieuwste, innovatieve ideeën en technieken hebben we er niet gevonden, de innovaties van vele jaren terug wel. Al bij al eerder teleurstellend.
Sportief erfgoed
Een bezoek aan Boston is niet compleet zonder het meepikken van een wedstrijd in Fenway Park, het oudste honkbalstadion ter wereld en de thuisbasis van de Boston Red Sox. Als dat niet de gedroomde setting is voor het volgen van je allereerste honkbal wedstrijd! Het entertainment voor de wedstrijd was net zo leuk, zeker voor de meisjes.
Aangezien we helemaal geen notie hebben van de honkbal regels, genoten we meer van de sfeer dan van de wedstrijd zelf en deden we lustig mee met de andere Red Sox fans. We hadden er echter geen idee van dat een match zo lang kon duren en gaven het dan ook op na 2,5 uur. Uiteindelijk ging de winst toch naar de Detroit Tigers dus veel hebben we niet gemist.
Artistiek erfgoed
Het Isabella Stewart Gardner Museum stelt de collectie van Europese, Aziatische en Amerikaanse schilderijen, tapijten en beeldhouwwerken van de gelijknamige dame tentoon. De ingang is gelegen in een modern gebouw. Daardoor lijkt het
een museum als een ander. Maar van zodra je de glazen gang doorloopt, kom je aan in de adembenemend mooie binnentuin van een huis dat werd ontworpen naar het model van een Venetiaans paleis. Het is er zo prachtig dat zelfs de kinderen op slag stil werden – en dat gebeurt niet vaak, geloof me vrij. 🙂
Elke kamer van het huis, en elke centimeter van die kamers, werd gedecoreerd met een eclectische collectie van kunst in al haar vormen: plafonds, meubels, gebruiksvoorwerpen, boeken… Het is een ongewoon gezicht en dat maakt het in eerste instantie enigszins overweldigend. Gelukkig word je getrakteerd op het mooie uitzicht op de tuin elke keer je van kamer wisselt. Een welgekomen pauze voor de zintuigen.
De individuele items zijn, overeenkomstig Isabella Gardner’s instructie, niet gelabeld. In elke kamer is wel een folder ter beschikking met een plattegrond waarop alle stukken zijn genummerd en een inventaris. Dit is een beetje omslachtig. Het kan dan ook best wel even duren alvorens je elk stuk op de inventaris terugvindt. Er is eigenlijk te veel te zien. Gelukkig boden de meiden redding door het geheel op te vatten als een ware schattenjacht.
Boston’s erfgoed door de ogen van een kind
We verwachten niet dat de kinderen zich elk aspect van onze reis langsheen Boston’s erfgoed zullen herinneren. Dat zou nogal onrealistisch zijn. Maar nu ze een kijkje hebben genomen in de ziel van Boston, hopen we wel dat ze begrijpen waar de stad voor staat. Nu, bijna een jaar later, herinneren ze zich de rode lijn, de gekostumeerde gids en de museum ervaring. Elke keer ze erover beginnen, vullen we het verhaal aan om de herinneringen levend te houden. Het zou interessant zijn om Boston over enkele jaren opnieuw te bezoeken om te zien hoeveel ze zich effectief herinneren. Als de plannen hiervoor concreet worden, zal je de bij de eersten zijn om het te vernemen!
Uiteraard verkenden we niet enkel van het culturele aanbod in Boston. Klik hier om te ontdekken waar je best heen gaat voor gratis zomers vertier in Boston.
Heb jij deze stad al bezocht met kinderen? Of ging je met de kinderen de culturele toer op in een andere stad? We willen er alles over lezen in de reacties!